耳朵突然劇痛、聽力變差、耳內有積液……這些都可能是中耳炎的警訊。本文由耳鼻喉科醫師說明中耳炎的成因、症狀分類、治療方式，以及何時需要進一步評估。
中耳炎是中耳腔因細菌或病毒感染、或耳咽管功能不良而引發的發炎，大人與小孩皆可能罹患。急性中耳炎以耳痛、發燒、聽力下降為主要症狀，多數可透過藥物治療；若反覆發作或積液長期不退，則需評估是否進行鼓膜切開置管等處置。及早至耳鼻喉科以內視鏡評估，是避免聽力受損的關鍵。
中耳炎（Otitis Media）是指位於鼓膜內側的中耳腔發生發炎反應，是耳鼻喉科門診最常見的疾病之一。許多人以為中耳炎是「小孩的病」，但事實上，成人同樣可能因感冒、過敏性鼻炎、鼻竇炎或耳咽管功能異常而罹患中耳炎。
中耳與鼻咽部之間有一條「耳咽管（Eustachian tube）」相連，負責調節中耳腔的氣壓並排除分泌物。當上呼吸道感染或過敏導致耳咽管腫脹阻塞，細菌或病毒便可能趁機侵入中耳腔，引發發炎與積液。
小孩之所以比大人更容易得中耳炎，主要原因在於兒童的耳咽管較短、較水平，且免疫系統尚未成熟，細菌更容易從鼻咽部進入中耳。根據台灣耳鼻喉頭頸外科醫學會的資料，約有 80% 的兒童在三歲前至少經歷過一次中耳炎。成人雖然耳咽管結構較成熟，但若有慢性鼻炎、鼻竇炎、或長期過敏，仍是中耳炎的高風險族群。
中耳炎依病程與積液狀況，主要分為三大類型，症狀表現各有不同，了解差異有助於及早就醫。
症狀：突發性耳痛（可能劇烈）、發燒、耳內有壓迫感、聽力暫時下降；嬰幼兒可能表現為哭鬧不安、拉扯耳朵、食慾不振
病程：通常數天至兩週，多數可透過抗生素或觀察治療改善
注意：若鼓膜破裂，耳道可能流出膿性分泌物，此時耳痛反而可能暫時減輕
症狀：耳朵悶脹感、聽力下降（如隔著棉花聽聲音）、耳鳴；通常不痛、不發燒，兒童常因此被誤以為「不專心」
病程：中耳腔積有黏稠液體但無急性感染，可持續數週至數月
注意：若積液超過三個月未消退，需評估是否影響語言發展（兒童）或工作生活（成人）
症狀：持續或反覆的耳朵流膿、聽力持續下降、耳鳴；部分患者鼓膜有穿孔
病程：病程超過三個月，可能合併膽脂瘤（Cholesteatoma）等併發症
注意：慢性中耳炎若合併膽脂瘤，需轉診至醫院進行手術評估，不可拖延
成人中耳炎的症狀有時較不典型，可能只有輕微耳悶、聽力稍差，容易被誤認為耳垢阻塞或耳鳴。若症狀持續超過一週未改善，建議至耳鼻喉科以耳內視鏡進行評估，確認鼓膜狀態與中耳積液情形。
中耳炎的治療方式依類型、嚴重程度與病程長短而有所不同，從觀察等待、藥物治療，到門診微創處置，醫師會依個別狀況建議最適合的方案。
適用：症狀輕微的急性中耳炎（尤其兩歲以上兒童、症狀未超過 48 小時）
說明：部分急性中耳炎可自行痊癒，AAO-HNS 指引建議輕症可先觀察 48–72 小時，若症狀惡化再使用抗生素
抗生素：確診細菌性急性中耳炎時使用，阿莫西林（Amoxicillin）為第一線選擇，療程通常 5–10 天
輔助藥物：鼻噴劑（類固醇）、抗組織胺、去充血劑，有助改善耳咽管功能、減少積液
止痛：乙醯胺酚（Acetaminophen）或布洛芬（Ibuprofen）可緩解耳痛與發燒
適用：急性中耳炎積液嚴重、疼痛劇烈，或藥物治療效果不佳
說明：以細針在鼓膜上切開小口引流積液，可在門診局部麻醉下進行，當天返家；引流後耳痛通常迅速緩解
適用：滲出性中耳炎積液超過三個月、反覆急性中耳炎（一年超過三次）
說明：在鼓膜置入通氣管，使中耳腔持續通氣、防止積液再累積；成人可在門診局麻進行，幼兒通常需全身麻醉，樂樂可協助評估並轉診至適合的醫療院所
適用：鼓膜穿孔、膽脂瘤、聽小骨受損等複雜慢性中耳炎
說明：需全身麻醉、住院手術，樂樂耳鼻喉科可協助完整評估後轉診至適合的醫院耳科團隊
無論哪種治療方式，中耳炎的治療都應在醫師評估後進行，切勿自行購買抗生素或耳滴劑使用，以免延誤病情或造成抗藥性。
「中耳炎最怕的不是一次發作，而是反覆發作卻沒有被好好追蹤。每一次積液沒有完全消退，都可能悄悄影響聽力。耳內視鏡讓我們在門診就能直接看清楚鼓膜的狀態，不需要猜測，也不需要等到很嚴重才來。」
林敬涵 醫師 樂樂耳鼻喉科
多數中耳炎可在門診妥善處理，但以下警示症狀代表病情可能較為嚴重，需要盡快就醫評估，避免延誤。
若您或孩子出現上述任何一項症狀，請勿等待，盡快至耳鼻喉科或急診評估。此外，若中耳炎症狀在藥物治療後 48–72 小時內未見改善，也應回診讓醫師重新評估。
對於有過敏性鼻炎或慢性鼻竇炎的患者，建議同時積極控制鼻部症狀，因為鼻腔與耳咽管的健康息息相關，改善鼻部狀況有助於降低中耳炎反覆發作的機率。
中耳炎的診斷與多數治療項目屬於健保給付範圍，患者只需負擔門診掛號費與部分負擔。以下為一般性衛教說明，實際費用以現場評估及健保規定為準。
※ 健保給付項目與部分負擔金額依健保署規定，可能因就醫層級（診所／醫院）而有差異。實際費用請以現場評估及掛號時說明為準。若有自費項目，醫師會事先告知。
中耳炎早期發現、早期治療，多數不需住院。台中北屯樂樂耳鼻喉科，門診即可完成耳內視鏡評估。
